Lightning Tom Cruise.
5.5 Au rayon des films de mon enfance, Jours de tonnerre tenait une place de choix. Sans doute ai-je eu une période voitures de courses, je vais pas cacher mon amour d’antan pour Destruction derby puis Gran Turismo. A moins que ce soit une période Nicole Kidman ? Je le connais tellement bien que je pouvais aisément devancer pas mal de répliques. Mais malgré cet attachement, c’est une revoyure en demi-teinte. Le film a plutôt mal vieilli, aussi bien dans le rythme que narrativement : Trop hystérique sur le grand ovale, trop mollasson dans ses parties dialoguées. On s’en remet à l’interprétation de ce casting quatre étoiles ainsi qu’au pouvoir visuel des courses, toujours très efficaces. Et quand bien même, en plus d’être un peu trop épileptiques, ces courses sont hyper mal narrées : à la fin on n’a toujours rien compris de comment se déroulent ces courses de stock-car, ce qu’on a ou pas le droit de faire et encore moins pigé l’univers NASCAR. Pour moi c’est le syndrome Tony Scott, très à l’aise visuellement – certains de ses films me restent parfois sur une image : L’avant du train dans Unstoppable, l’explosion du ferry dans Déjà vu – mais complétement bordélique sitôt qu’il faille raconter quelque chose. Ici l’histoire d’amour sort un peu de nulle part, l’amitié désespérée entre les deux rivaux accidentés manque de crédibilité. Reste cette histoire de rédemption à travers la mort d’un pilote mais elle est assez sous exploitée : On ne sait pas bien, in fine, si Robert Duvall joue au ronchon mélancolique à cause de ce drame encore palpable ou parce que la belle gueule du futur adepte de la scientologie ne lui revient pas. Plus sérieusement, cette idée scénaristique m’a beaucoup rappelé celle d’un autre film sorti seize années plus tard, aussi un film de voitures, à savoir le Cars, produit par Pixar. Le retour de Doc c’est un peu celui de Robert Duvall, ici. Et on peut aller plus loin : Cole Trickle c’est Flash McQueen. Sally c’est Nicole Kidman. Elwes et Rooker c’est Chick et The King, Daytona c’est la Piston cup. Il n’y a pas d’histoire de village mourant depuis l’apparition d’une autoroute, c’est peut-être ce qui manque à Days of thunder qui à force de suivre les circuits du championnat ne s’ancre véritablement nulle part. Les couchers de soleil, les sponsors verts sur fond noir et les filtres dégoulinants sont les même partout. Mais les acteurs font le job. Chose plus délicate à entrevoir chez Pixar. J’ai aussi pensé au Grand bleu – autre film de mon enfance – pour la rivalité suicidaire des deux gamins teubés, mais c’est déjà un peu plus tiré par les cheveux. Bref, j’ai quand même pris du plaisir à revoir ce film. A revoir certaines scènes que j’aimais beaucoup étant gamin, et les apprécier encore aujourd’hui, comme le défilé de courses ratés sous « Gimme some lovin », le contrôle de police – et sa scène miroir de la première rencontre Cruise/Kidman – et de manière générale toutes les scènes sur l’asphalte ou dans les carlingues, aussi brèves soient-elles.
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