L’affaire Pélican (The Pelican brief) – Alan J. Pakula – 1994

Des tueurs dans la foule.

   7.0   Adolescent, j’ai pas mal fantasmé ce film. C’était l’époque où je focalisais beaucoup sur les acteurs/actrices alors un film qui réunissait Julia Roberts & Denzel Washington (et de nombreux seconds rôles alléchants) avait déjà toute ma sympathie. Mais je n’ai jamais eu la possibilité de le voir. Enfin ça ne s’est pas fait. Puis mon intérêt pour les acteurs s’est considérablement dissipé au profit des auteurs. Plus tard j’ai découvert et adoré Les hommes du président mais aussi A cause d’un assassinat, mais je savais que les films tardifs de Pakula n’étaient pas du même tonneau. Néanmoins je nourrissais toujours l’envie de voir ce film, son avant dernier long métrage, en grande partie car Pakula m’intéresse beaucoup – notamment depuis que j’ai fait la rencontre de ce chef d’œuvre qu’est Le choix de Sophie – et que j’ai une appétence particulière pour les films de complots et d’investigations. Je suis très content d’avoir enfin vu L’affaire Pélican, qui passait ce 16 mars sur Arte, trente-et-un an tout pile après sa sortie française. Le film suit l’enquête d’une étudiante en droit et d’un reporter au Washington Herald autour de l’assassinat de deux juges de la Cour Suprême, sous fond de corruption politique et désastre environnemental. Ce qui est très beau, très réussi, c’est le lien qui nait entre ces deux personnages, que l’on suit d’abord chacun de leur côté, avant qu’ils ne se rencontrent au mitan du film pour ne plus se lâcher. L’affaire Pélican c’est surtout la rencontre entre John Grisham, spécialiste du roman judiciaire et Pakula, cinéaste hollywoodien ayant fait ses meilleures armes avec des thrillers politiques. Si le film est relativement académique dans son déroulement, sa construction, son découpage, il est tellement au-dessus de la mêlée ne serait-ce qu’en ne tombant pas dans les facilités, de dialogues trop explicatifs par exemple ou d’une histoire amoureuse. Et surtout par le biais d’une mise en scène toujours très inspirée, faisant naviguer une tension permanente avec rien : une armoire à glace, une clé de contact, la foule d’un parc ou d’une fête de rue, un parking, une cage d’escalier. Super film.