Les bourreaux meurent aussi.
6.0 Une nuit en Iran, un mécanicien, jadis prisonnier politique, croise par hasard son ancien tortionnaire. Il le kidnappe et prévoit de l’enterrer vivant dans le désert. Mais il doute de l’identité de cet homme et préfère faire appel à un ami ayant lui aussi été torturé par les autorités iraniennes.
On sait que Jafar Panahi a été emprisonné par le régime à deux reprises. Ce film est probablement tiré de son expérience carcérale, des prisonniers qu’il a croisés en cellule autant que de ses peurs chroniques.
Le film, assez décevant pour du Panahi, soyons honnêtes, est toutefois encadré par deux séquences très réussies. L’ouverture est une merveille de récit par la mise en scène, se déroulant de nuit, dans une voiture puis dans un garage. Il y a un chien écrasé qui servira de rampe scénaristique relayé par le bruit d’une prothèse de jambe. Deux éléments, le chien, la prothèse, qui restent hors-champ mais qui emplissent le cadre sonore. Puis la fermeture en deux temps, avec ce plan cadrant le tortionnaire accroché à l’arbre puis captant, longtemps plus tard, notre mécanicien, qui ne sortira jamais de sa terreur.
Un moyen métrage suffisait. Ce qu’il y a entre ces deux pôles ne sert quasi à rien d’autant que Panahi m’a semblé très emprunté, très lourd pour le déployer. Tout le dispositif théâtral, avec ses personnages stéréotypes, est d’une part assez grossier (et peut-être pas suffisamment drôle : l’humour ne fonctionne pas vraiment ici) et mal joué et d’autre part très prévisible, pour que l’on soit passionné par cette histoire. Sans parler de séquences sans intérêt : le petit théâtre dans le désert (et allez hop qu’un personnage cite Beckett au cas où ce n’était pas clair) ou l’aparté à l’hôpital avec la femme du tortionnaire. Très embarrassant.
De toute façon je n’aurais gardé que les personnages du mécanicien et de la photographe. J’aurais viré la mariée, son mec et le gars violent. D’ailleurs, Panahi s’en rend compte il les dégage de lui-même. Pour moi ils font vraiment office de remplissage et en plus je les trouve tous trois très mauvais comédiens. Et puis la scène de la confession de la mariée à son mari, au secours. Ou la parenthèse hôpital que je ne trouve vraiment pas essentielle si ce n’est pas pour accentuer sur la prise d’empathie du personnage. Or pour moi Vahid est déjà doué d’empathie, depuis le moment où il hésite. Son bourreau n’aurait jamais hésité. Y avait un film avec le mécanicien et la photographe qui était parfait à mon avis.
Mais il reste néanmoins des idées et parti-pris passionnant qui font que je retrouve partiellement mon Jafar Panahi. À noter que je n’ai rien contre son absence à l’écran (contrairement à ce que j’ai pu lire ici ou là). Certes voilà longtemps qu’il jouait dans ses films mais son meilleur (Hors-jeu) à mes yeux, il ne jouait pas dedans. Donc je retrouve Panahi quand il nous enlève le tortionnaire du regard. Ou quand le mécanicien prend le temps de réunir d’anciens prisonniers. Ou quand les personnages donnent des pots de vin aux flics ou infirmières. Ou quand certains personnages, soudainement sortent du récit. Il y a toujours ce décalage chez lui que j’apprécie. Cette radicalité dans un geste, dans un plan, une durée. Mais ce film-là est peut-être un peu mineur ou écrasé par ses sublimes extrémités.
Si j’aime énormément le Panahi de la première heure, grandement sous influence kiarostamienne, je reste très curieux de découvrir où il va aller maintenant, après la prison, après sa palme d’or. Il semble qu’il entame un troisième cycle. J’aimerais qu’il retrouve sa finesse d’antan pour la déployer.
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