My darling Valentine.
8.0 Avant d’être cinéaste, Bob Fosse était d’abord danseur (depuis tout jeune) puis chorégraphe. À Broadway tout comme à Hollywood. Il sera notamment crédité en tant qu’acteur et chorégraphe dans Donnez-lui une chance, de Stanley Donen ou Embrasse-moi chérie, de George Sidney.
En 1965, sur Broadway, Fosse signe la mise en scène et la chorégraphie de Sweet Charity, un remake musical des Nuits de Cabiria de Federico Fellini sur une musique de Cy Coleman et des paroles de Dorothy Fields. Gwen Verdon (qui deviendra sa muse, son épouse et sa collaboratrice régulière) y tient le rôle principal. La production connait plus de six-cents représentations.
En 1969, Bob Fosse transpose la comédie musicale sur grand écran. Cinéma oblige, Verdon cède sa place à Shirley McLaine, immense star d’alors. Elle y incarne Charity Valentine, éternelle rêveuse optimiste, persuadée qu’elle découvrira le grand amour, malgré ses récurrents déboires sentimentaux. Elle travaille comme entraîneuse au dancing Fandango de New York.
Après une mésaventure avec un goujat sur un pont de Central Park et une drôle d’irruption dans l’hôtel d’un célèbre acteur italien, Charity va rencontrer, au sortir d’un entretien d’embauche raté, un type, touchant agent d’assurances timide et claustrophobe, dans un ascenseur en panne…
Une scène géniale. Comme à peu près toutes les scènes de ce film génial. Une scène surtout très drôle, qui prend le temps, s’étire comme jamais. Au même titre que celle chez l’acteur italien. Ou de toutes les séquences, chantées ou non, dansées ou non, justifiant de sa longue durée (2h30) malgré une trame rachitique. On pourrait lui reprocher. De mon côté cette dilatation participe au bonheur éprouvé tout du long, tant le projet m’a semblé fou, casse-gueule, libre, avec des idées dans chaque plan.
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